“老板说了，或许就是因为老爷烤焦了鸟爪子。”
翌日，女佣打鸟店回来对他说。
“他说，可以用粗茶焐一焐鸟爪子看看。一般来说，小鸟自己啄啄爪子就会好起来的。”
可不是嘛，小鸟不住用喙尖敲敲爪子，一会儿又含在嘴里拉扯一下。
“爪子啊，到底怎么啦？坚强起来吧！”
它以啄木鸟的气势，用力叨啄自己的爪子，很想凭借一双不太灵活的腿脚，果敢地站立起来。它似乎不明白，身体的那一部分怎么会变坏了呢？真是百思不解啊！面对这个小动物的生命的闪光，他真想大声鼓励它一番呢。
他又将鸟浸泡在茶水里，但似乎还是含在人的嘴里更有效。
这两只戴菊鸟都不太亲近人，以往抓在手里，胸脯就突突跳动。可在爪子受伤的最初一两天里，待在他的手心里全然混熟了，不但不怎么胆怯，而且一边欢快地鸣叫，一边也能被捧在手里啄食了。鸟儿的这个变化，更增加他的怜爱。
然而，他看护小鸟效果不佳，失之怠惰。缩在一块儿的鸟爪子沾满了鸟粪。到了第六天早晨，戴菊鸟夫妇互相依偎着身子死去了。
小鸟的死实在太无常了。多半都是早晨看到鸟笼子里有意想不到的尸骸。
他家里最早死的是红雀。这对红雀夜间被老鼠咬断了尾巴，笼子里沾满鲜血。雄鸟第二天死了，而雌鸟迎来的一只又一只雄鸟也都相继死去，唯独它自己，露出红通通的猴子般的屁股，活了很长时间。到头来因极度体衰而死去。