汉时诵九千字者即可为吏。时代愈进化，则文字的滋生益多。自和西域、印度交通后，印度、西域的词语也输入不少。到了清代编纂《康熙字典》时已收入四万余单字。但实际上有许多单字是很少独用的，每须联合若干字成为一词，例如“菩萨”、“菩提树”、“涅槃”、“剪拂”等，都只是一个词语。若连这种种“词语”而并计之，则总要在六七万词字以上。清末，西方的文化又大量输入，新字新词的铸造，更见增多。用来抒写任何种的情思，这么多的中国词语是不怕不够应用的。
参考书目
一、《中国文字学》　容庚编，有燕京大学石印本。
二、《殷墟书契考释》　罗振玉编，有上虞罗氏刊本。
三、《殷墟文字类编》　商承祚编，有上虞罗氏刊本。
四、《金文编》　容庚编，有上虞罗氏刊本。
五、《说文解字诂林》　丁福保编，上海医学书局出版，研究《说文》之书以此为最完备。
六、《康熙字典》　有原刊本，有道光间刊本，后附校勘记，勘正原版错误处达数千余条。惜日常所用者仍是康熙版，道光版未见流行。
第三章　最古的记载
最古的文书可靠者少——甲骨与钟鼎刻辞的重要——甲骨文字是否全为卜辞的问题——钟鼎刻辞的简短——毛公鼎——石鼓文——诅楚文——最古的誓诰的总集：《尚书》——今文与古文之争——最古文书的三类：誓辞、文诰书札与记事的断片——《尚书》的时代——《山海经》：古代神话与传说的渊薮一